当地时间周四凌晨，联合发射联盟（ULA）的一枚火箭搭载29颗最新的亚马逊Leo卫星发射升空。
目前，ULA的Atlas V火箭已经发射了亚马逊约60%的卫星，亚马逊表示未来的任务将使用新型Vulcan火箭。
亚马逊Leo业务和产品的副总裁克里斯·韦伯在社交媒体上发文称，亚马逊已经部署了超过390颗卫星，足以支持Leo太空互联网的初始服务，未来还将进一步增加覆盖范围和容量。他并未透露Leo的定价。
公司方面表示，目前已有足够的卫星在轨运行，将于今年晚些时候开始提供其Leo太空互联网网络的“初始服务”。
值得注意的是，SpaceX于2015年推出星链服务，在轨卫星约1万颗，长期在低轨卫星市场占据主导地位，覆盖C端大众消费、B端企业和军工。其中，C端家用宽带在2025年占星链总营收61%，是第一大收入来源。
亚马逊于2019年宣布创建Kuiper计划，后改名为Leo。目前计划构建一个约7700颗卫星组成的星座，并通过Leo终端向消费者以及政府和航天公司等企业提供互联网服务。
行业普遍认为，亚马逊不断壮大Leo计划，正在成为SpaceX星链网络主导地位的有力挑战者。
亚马逊CEO安迪·贾西曾透露，Leo卫星在上传和下载速度方面将优于星链。
与SpaceX主要依靠发射能力和星链网络拓展市场不同的是，除了面向个人消费者提供宽带服务外，亚马逊表示Leo未来还将与AWS云计算、企业网络以及物流等业务形成协同，为航空、政府及偏远地区企业提供连接服务，进一步扩大亚马逊企业级客户基础。
运力部署进度缓慢
2020年7月，美国联邦通信委员会批准亚马逊3232颗低轨卫星星座频谱许可，许可文件要求亚马逊在2026年7月30日前完成星座半数部署。公司在今年1月申请两年延期，理由是"运力短缺等不可控延误"。
2022年4月，亚马逊与多家供应商签署协议，预定火箭发射，包括：ULA、Arianespace和蓝色起源。
然而，ULA、Arianespace和蓝色起源在2023年逐步确认发射延误，亚马逊在2023年12月公开承认运力短缺，并购买SpaceX猎鹰9号的发射次数。
今年2月，ULA的Vulcan火箭由于遭遇固体火箭发动机分离问题，被宣布停飞。
今年5月，蓝色起源公司的一枚New Glenn火箭在发射台上发生爆炸，发生在距离原定发射亚马逊卫星任务的前几天。
值得注意的是，Vulcan与New Glenn都使用蓝色起源公司制造的BE-4发动机，如果蓝色起源公司认定BE-4发动机是导致爆炸的原因，将会推迟Vulcan火箭的复飞。目前，该公司没有发布任何正式的事故根因报告。
亚马逊原本希望依赖多家供应商分散运力风险，但三家产能爬坡缓慢。航天专业人士认为，全球商业火箭供给端产能目前仍高度集中于猎鹰9号。
设计优势
在卫星设计上，有专业人士表示，Leo部署轨道高度高于星链，每颗卫星的覆盖范围更广，这意味着随着星座建设的扩大，网络效率和运营成本具备一定竞争力。
与此同时，负责管理轨道广播的联邦通信委员会在今年2月已批准亚马逊将其计划中的卫星星座从约3200颗扩大到7700多颗，其中包括性能更强大的第二代卫星以及在极地轨道运行的卫星，这对航空公司等潜在客户至关重要。
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